动词

1 会意。甲骨文字形，象用手抱孩子形。金文写作从“人”从“子”。后来为了结构的对称，小篆变成“保”，使人不能因形见义了。本义：背子于背。

2 同本义。

引证 负子于背谓之保，引申之，则负之者为保；更引申之，则有保养之义。然则保本象负子于背之义，许君误以为形声，遂取养之义当之耳。 唐兰《殷墟文字记》

英文 carry on one's back;

3 护养；育。

引证 保，养也。 《说文》 若保赤子。 《书 · 康诰》 保抱携持厥妇子。 《书 · 召诰》 长之养之，如保赤子。 《荀子 · 议兵》 儒者之道，古之人若保赤子。 《孟子 · 藤文公上》

例如 保艾（安养；养育）；保赤（抚育幼孩）

英文 bring up;

4 保佑。

引证 天地格保。 《书 · 召诰》

例如 保佐（保佑；佐助）；保禳（祈祷消除灾祸）

英文 bless and protect;

5 保护；保全；守住。

引证 父子相保全。 《淮南子 · 人间训》 少有强者不可保。 唐 · 韩愈《祭十二郎文》 有朕位几不保。 清 · 梁启超《谭嗣同传》

例如 保銮（保护天子的亲近卫士）；保固（保卫固守）；保身（保全身体）

英文 protect; defend; guard;

6 保持。

引证 至今保藏。 沈括《梦溪笔谈》

例如 保值（保持价值）；保光（保持并发扬光大）

英文 keep; preserve; maintain;

7 保证；担保。

引证 保为将军破之。 《资治通鉴》

例如 保修（保养修理）；旱涝保收；保官（担任保护职能的官员）

英文 guarantee; ensure;

8 占有；拥有。

引证 虽慈父不能保其子。 晁错《论贵粟疏》

例如 保据（占据）；保宁（保有并使之安宁）

英文 possess;

9 保举；保荐。

引证 都保你二位做大官。 《水浒传》

例如 保题议叙（写奏本保荐有功人员）；保题（向上推荐）；保案（保举下属的文件）

英文 recommend;

10 依靠；仗持。

引证 保君父之命而享其生禄，于是乎得人。 《左传 · 僖公二十年》

例如 保山（依山固守）；保栖（据山以守）

英文 depend on;

名词

11 保育幼儿的妇女。

引证 国君世子生，…保受，乃负之。 《礼记 · 内则》

英文 nurse;

12 通“緥”。保护婴儿的包裹衣。

引证 夫知保抱携持厥妇子。 《书 · 召诰》 措之于参保介之御间。 《礼记 · 月令》 昔成王幼小，越在襁保。 《后汉书 · 桓郁传》

英文 swaddling clothes;

13 作保证的人。

引证 然后导以取保。 清 · 方苞《狱中杂记》

例如 作保；觅保；保山（媒人；保人）；保中（在债务关系中居中担保的人）

英文 guarantor;

14 服务人员 。

例如 酒保

英文 owner;

15 宋以后地方实行保甲制，若干甲作一保 。

例如 保正甲长（一保之头叫“保正”；一甲之长叫“甲长”）

英文 bao;

16 小城（此义后来写作“堡”）。

引证 南山是保。 《诗 · 大雅 · 崧高》 焚我郊保。 《左传 · 襄公八年》 战于郎。 公叔禺人遇负杖入保者息。 《礼记 · 檀弓下》 所过之邑（城市），大国守城，小国入保。 《庄子 · 盗跖》

英文 small city;

17 通“宝”。珍贵之物。

引证 展九鼎保玉。 《史记 · 周本纪》 其形虽有所小用哉然未可以保于周室之九鼎也。 《淮南子 · 俶真》

英文 treasure;

18 姓。