动词

1 会意。据甲骨文，上面是“止”（脚），下面是“人”。意思是脚已走在人的前面。本义：前进，走在前面。

2 同本义。

引证 先，前进也。 《说文》 旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。 屈原《九歌 · 国殇》 恐为操所先。 宋 · 司马光《资治通鉴》

例如 身先士卒；争先恐后；争先（争着赶到别人前头）

英文 advance;

3 尊崇；重视。

引证 安宁则长庠序，先本绌末，以礼义防于利。 《史记 · 本准书》

例如 先本（重视根本）

英文 attach importance to;

4 首创；开始。

引证 不为福先，不为祸始。 《庄子 · 刻意》

例如 先志（先立志向）；先事（先行其事）

英文 initiate; begin;

名词

5 当初；先前。

引证 丢三忘四，惹人抱怨，竟不大象先了。 《红楼梦》

例如 先起头（从前）；先来（先前，原来）；先日（从前；日前）

英文 first;

6 先世；祖先。

引证 仆之先非有剖符丹书之功。 《报任安书》 行莫丑于辱先。 司马迁《报任少卿书》 思厥先祖父。 宋 · 苏洵《六国论》 先典攸高。 南朝梁 · 丘迟《与陈伯之书》 先西域人。 明、 清 · 侯方域《壮悔堂文集》 先茔在杭（先茔：祖先的坟墓。杭：浙江省杭州市）。 清 · 袁枚《祭妹文》

例如 先陇（祖坟）；先陵（帝王祖先的坟墓）；先铭（先人的墓志铭）

英文 ancestry; ancestors;

7 前导；前驱。

引证 以为民先（先，先锋。形容词活用为名词）。 《韩非子 · 五蠹》 行为士先。 明 · 张溥《五人墓碑记》

例如 先引（前导）；先师（前辈老师）；先达（有德行学问的前辈）

英文 forerunner; pioneer;

8 姓。

形容词

9 前，时间或次序在前。

引证 以先国家之急。 《史记 · 廉颇蔺相如列传》 后先相继。 明 · 李渔《闲情偶寄 · 种植部》 固先乎吾。 唐 · 韩愈《师说》 先天下之忧。 宋 · 范仲淹《岳阳楼记》

英文 earlier; before;

10 古时的；先前的，先代的。

引证 [季春之月]天子乃荐鞠衣于先帝。 《礼记 · 月令》 愿君顾先王之宗庙。 《战国策 · 齐策》

例如 先帝（远古帝王）；先王（指上古贤明君王）

英文 old; ancient;

11 首要，根本。

引证 末学者，古人有之，而非所以先也。 《庄子 · 天道》。成玄英疏：“先，本也。”

例如 先天（宇宙的本体，万物的本原）；先务（首要的事务）

英文 chief; fundamental;

12 上。

引证 短长终不校，先后竟谁论? 唐 · 韩愈《和侯协律咏笋》

例如 先后（高下，优劣）

英文 super;

13 已故的。称呼死者的敬词。

引证 先大母婢也。 明 · 归有光《项脊轩志》

例如 先朝顾命（先帝临终托付）；先府君（尊称亡父）

英文 the deceased;

副词

14 ◎指事情、行为发生在前

引证 树下先有落叶。 三国魏 · 邯郸淳《笑林》 几欲先走。 《秋声诗自序》 水暖鸭先知。 宋 · 苏轼《惠崇》 春江晚景 为坎以先登。 《资治通鉴 · 唐纪》

英文 earlier; before;